Voiko purjehtija kokea suurempaa äärettömyyttä, kun seilata yksin Biskajanlahdella kohti mannerjalustan reunaa. Vettä liplattaa alla 4600 metriä, ja etäisyys lähimpään rannikkoon on noin 200 merimailia. Äärettömyys sulkeutuu, kun ilta hämärtyy. Havahdun pelonsekaiseen hengäisyyn. Kuulen höyryjunan puhallusta imitoivan äänen aivan selkäni takaa. Puhallus toistuu mielessäni, kun etsin sille selitystä. Eihän se voi olla mikään muu kuin valas!
Lahtivalaan siluetti ensimmäisen kerran näköpiirissä.
Kaksi Lahtivalasta, noin 8 metrin majesteettistä körilästä, kiertävät 3-4 solmua kulkevaa venettä. Ensin ne ovat kymmenien metrien etäisyydellä; sen jälkeen valaat tulevat aina muutaman metrin etäisyydelle, kun ne kokevat olonsa turvalliseksi. Valaat tervehtivät läsnäololloaan Astreaa, jonka valaanharmaa pohja halkoo aaltoja. Valtavan selkäkaaren nouseminen ja pyrstön heilahdus ovat vaikuttava näky auringon laskiessa. Heikossa iltatuulessa aalloille leviää tyyni rengas, kun massiivinen pyrstö työntää vettä pintaan.
Lahtivalaan kaunis kohtaaminen auringon laskiessa.
Valaiden kuvaaminen keinuvassa veneessä ja iltahämärissä on minulle haasteellista. En voi tarkkaan ennakoida valaan nousua pintaan. Kameran kohdistaminen käsisäädöllä vaatii nopeutta ja pystyssä pysymistä. Ja siinä samassa, kun painan suljinta, valas on jo aloittanut sukelluksensa. Vasta jälkeenpäin voin nähdä, sainko riittävän tarkan kuvan. Siksi myös oheiset, osin epätarkat ruudut kertovat, kuinka vaikeaa on valaiden kuvaaminen noissa olosuhteissa.
Valaat ovat läsnä vielä pimeyden laskettua. Musta meri henkii edelleen, ja valppauteni terästyy entisestään, kun kuulen pimeältä mereltä puhalluksia. Koen samaan aikaan pelkoa ja turvallisuutta. Ympäröivät äänivallit herättävät väistämättä jännitystä. Mutta samalla, kun tiedän että valaat ovat rauhallisia nisäkkäitä ja vauhtini on hiljainen, tunnen oloni turvalliseksi. Koen, että näillä merten kuninkailla on minulle nyt asiaa. Valaat kertovat voimasta ja haavoittuvuudesta, jota ne joutuvat omilla vesillään kokemaan. Tämä kokemus muuttuu kenen tahansa mielissä viestiksi, jossa valaat kertovat suojelunsa tarpeellisuudesta.
Valas on juuri sukeltanut veneen edestä. Pyrstön pyörteet näkyvät muutaman metrin etäisyydellä.
Lahtivalas on on kirjoittanut viestinsä pyörteeseen: “Olen syvyyksissä, mutta suojelun tarpeessa”.
Valaiden kohtaaminen hivelee hienoimpia luontoelämyksiäni.
s/y Astrea 